Persoonlijke gegevens definitief verwijderen

Voor velen is het een openbaring te zien wat er in de afgelopen jaren zoal aan persoonlijke informatie op hun computer is opgeslagen. Het verwijderen van deze persoonlijke (en wellicht privacygevoelige) gegevens is vanzelfsprekend noodzakelijk wanneer de computer wordt doorgeschoven, verkocht of naar het milieupark gebracht. Op deze pagina wordt uitgelegd welke procedures kunnen worden gevolgd om de persoonlijke gegevens écht definitief van de harde schijf te verwijderen. Voor alle procedures geldt dat verwijderde bestanden en/of partities vaak weer met recoverysoftware als Recuva (download: www.recuva.com) of PC Inspector File Recovery (download: www.pcinspector.de) kunnen worden hersteld. Om de persoonlijke gegevens echt definitief te verwijderen, is het verstandig de lege gedeeltes op de harde schijf nog eens te overschrijven, bijvoorbeeld met behulp van programma's als Active@ Eraser (download: www.active-eraser.com, zie verderop) of Eraser (download: http://eraser.heidi.ie/). Stel natuurlijk wel eerst de persoonlijke gegevens veilig voordat ze worden verwijderd!

TIP: Krijgt de computer geen tweede (of derde) leven meer bij een andere gebruiker, dan kan de harde schijf er eventueel ook worden uitgehaald (waarna deze desnoods nog met een hamer kan worden bewerkt...).

Persoonlijke gegevens handmatig verwijderen

Het handmatig opsporen en verwijderen van persoonlijke gegevens is vrij bewerkelijk en er is geen zekerheid dat alle gegevens worden verwijderd, maar de huidige (gebruikersaccount)instellingen blijven er wél mee bespaard! Wordt de computer dus doorgeschoven naar een vertrouwd persoon (bijvoorbeeld uw partner), dan zou deze methode uitkomst kunnen bieden. Het grootste gedeelte van de persoonlijke gegevens laat zich gemakkelijk vanuit de verschillende programma's verwijderen (let op: dit overzicht is niet compleet! Bedenk welke persoonlijke gegevens er nog meer op de computer kunnen staan en verwijder ook deze):

• Persoonlijke documenten: De mappen met persoonlijke documenten bevatten vaak uiterst persoonlijke bestanden (denk alleen al eens aan de bestanden voor de jaarlijkse belastingopgave...). Zorg ervoor dat álle persoonlijke documenten (documenten, muziekbestanden, video's, spellen etc.) worden verwijderd, denk ook aan minder voor de hand liggende locaties!
• Geïnstalleerde programma's: Veel programma's gebruiken een eigen locatie voor het opslaan van gegevens (in plaats van de standaard gebruikte mappen voor persoonlijke documenten). Het is daarom zaak alle geïnstalleerde programma's na te lopen om te controleren óf er gegevens elders dan de reguliere mappen worden opgeslagen en zo ja, waar. Verwijder ook deze gegevens.
• E-mail en contactpersonen: Verwijder bij elk geïnstalleerd e-mailprogramma de opgeslagen (mappen met) e-mailberichten (let op dat ook de map met verwijderde berichten wordt geleegd!). Verwijder tevens de opgeslagen contactpersonen en de ingestelde e-mailaccounts.
• Internet Explorer (of andere webbrowser): Bij elk bezoek aan een website worden gegevens opgeslagen die heel wat informatie over uw surfgedrag kunnen prijsgeven. Een tool als IEHistoryView (download: www.nirsoft.net/utils/iehv.html) brengt goed in beeld wat er zoal in de geschiedenis wordt opgeslagen... Deze internetgegevens zijn eenvoudig vanuit de webbrowser te legen. Bij Internet Explorer gaat dat via de knop Extra, Internetopties, tabblad Algemeen, knop Verwijderen (bij onderdeel Browsergeschiedenis), activeer alle opties en verwijder met de knop Verwijderen de vastgelegde internetactiviteiten (andere webbrowsers zullen een vergelijkbare procedure volgen. Vergeet niet om ook de opgeslagen favorieten en RSS-feeds te verwijderen! Flash-cookies kunnen overigens niet op deze wijze vanuit de webbrowser worden verwijderd, gebruik hiervoor de internetpagina www.macromedia.com/support/documentation/nl/flashplayer/help/ (zie de pagina over schijfopruiming voor XP, Vista en Windows 7).
• Prullenbak: Vergeet tot slot de prullenbak niet te legen!
• Register: Loop tot slot het register na op verwijzingen naar voornaam, achternaam en/of e-mailadres (zoeken in het register kan met de toetscombinatie CTRL-F). U doet er verstandig aan de betreffende waarden niet te verwijderen maar aan te passen met de gegevens van de nieuwe gebruiker. Zie elders op deze website voor meer informatie over het gebruik van de registereditor.

Het gebruikersaccount verwijderen

Is het handmatig verwijderen van de persoonlijke gegevens te veel werk? Of hoeven de persoonlijke gegevens van slechts één gebruikersaccount te worden verwijderd? Dan kunnen (de meeste) gegevens ook worden opgeschoond door de gebruikersaccounts (inclusief alle bestanden en instellingen) te verwijderen. Hoewel ook dit geen garantie is voor een volledige schoonmaak, worden de meeste persoonlijke gegevens hiermee wel verwijderd. Maak eerst een nieuw gebruikersaccount aan (bij onderdeel Gebruikersaccounts van het configuratiescherm), start de computer opnieuw op en log in op dit gebruikersaccount. Verwijder vervolgens de oude gebruikersaccounts (kies de optie waarbij tevens de persoonlijke bestanden en instellingen worden verwijderd!). Controleer vervolgens in de Windows Verkenner of er nog resterende persoonlijke gegevens moeten worden verwijderd:

• Controleer of de persoonlijke map ook echt weg is. Zo niet: verwijder deze alsnog (Windows XP: C:\Documents and Settings\inlognaam, Windows Vista\Windows 7: C:\Gebruikers\inlognaam).
• Controleer op dezelfde locatie of er geen andere mappen staan van oude gebruikersaccounts.
• Controleer de inhoud van de (sub)map met gedeelde bestanden (Windows XP: C:\Documents and Settings\All Users\Gedeelde documenten, Windows Vista\Windows 7 C:\Gebruikers\Openbaar).
• Controleer of de map C:\BDIENST aanwezig is. In deze map zijn elektronische belastingaangiftes opgeslagen, verwijderen dus!
• Verwijder alle bestanden uit de prullenbak.
• Loop tot slot het register na op verwijzingen naar voornaam, achternaam en/of e-mailadres (zie hierboven), onafhankelijk van de gebruikersaccounts opgeslagen gegevens blijven namelijk nog achter in het register.

Windows opnieuw installeren

Een andere optie om alle bestanden op de harde schijf te verwijderen, is de harde schijf opnieuw te partitioneren en Windows opnieuw te installeren. Hierbij worden alle bestanden verwijderd, dus ook het register met de daarin opgeslagen persoonlijke gegevens. Zorg er wel voor dat de resterende lege ruimte nog met nutteloze informatie wordt overschreven!

De harde schijf helemaal leegmaken

Moeten persoonlijke gegevens rigoureus worden verwijderd of bent u er niet zeker van dat met voorgaande methodes alle gegevens zijn verwijderd, dan is het beter de harde schijf helemaal leeg te maken (inclusief Windows) door de partities te verwijderen. De verwijderde partities (en dus ook de bestanden daarop) kunnen echter nog steeds met recoverysoftware worden teruggehaald, het gehele schijfoppervlak zal dus ook nog eens moeten worden overschreven... Dat kan met behulp van een opstartbare CD (zodat de harde schijf buiten Windows om kan worden benaderd) of door de schijf tijdelijk als tweede harde schijf op een andere computer aan te sluiten en van een nieuwe partitie te voorzien. Overschrijf tot slot het gehele schijfoppervlak (bijvoorbeeld door de partitie vol te zetten met onbelangrijke bestanden).

Schijfoppervlak overschrijven met Active@ Eraser

Verwijderde partities en bestanden kunnen dus altijd nog met recoverysoftware worden teruggehaald. Door de leeggemaakte ruimte op het schijfoppervlak te overschrijven, worden de bestanden pas écht definitief verwijderd. Hoewel dit overschrijven ook handmatig kan worden uitgevoerd (bijvoorbeeld door het kopiëren van grote onbelangrijke bestanden), is het eenvoudiger gebruik te maken van het gratis programma Active@ Eraser (download: www.active-eraser.com, hoewel dit programma niet geschikt zou zijn voor Windows Vista/7 blijkt het prima te werken mits deze als administrator wordt uitgevoerd). Installeer Active@ Eraser en wijzig eerst de volgende instellingen van het programma: klik op de knop Settings en vink uit de optie Start at Windows Logon (om te voorkomen dat het programma automatisch tegelijk met Windows opstart). Kies bij Erasing Method voor One Pass Zeros (hiermee worden nullen weggeschreven op de op te ruimen gedeeltes van de harde schijf zodat de bestanden die daar ooit hebben gestaan, worden overschreven). De gratis versie ondersteunt alleen het wegschrijven van nullen en niet het wegschrijven van willekeurige gegevens, maar in de meeste gevallen is dat veilig genoeg.

Het gebruik van Active@ Eraser is erg gemakkelijk. Selecteer de schijf waarvan de lege ruimtes moeten worden overschreven, in dit voorbeeld is dat de C:-schijf. Klik vervolgens op de knop Erase om het overschrijven te starten: links onderin zijn de vorderingen te zien. De optie Internet & Local Activities kan eventueel worden aangevinkt (zie afbeelding).

LET OP: Moet alleen het resterende schijfoppervlak worden overschreven? Selecteer dan alleen partities en dus géén mappen of bestanden! Bij selectie van partities wordt namelijk alléén de lege ruimte overschreven terwijl bij geselecteerde mappen en bestanden de gehele inhoud onherstelbaar wordt overschreven! Wees dus voorzichtig met het gebruik van deze tool, het gebruik van Active@ Eraser is op eigen risico...

Menno Schoone
SchoonePC